U – USHUAIA
Na końcu świata
Miasto w południowej Argentynie, na Ziemi Ognistej (70 tys. mieszkańców). Na drugim krańcu świata, ponad 3 tys. kilometrów na południe od argentyńskiej stolicy Buenos Aires, hen za Cieśniną Magellana, po północnej stronie potężnego Kanału Beagle między wyspami archipelagu Ziemi Ognistej, Ushuaia dzierży tytuł najdalej wysuniętego na południe miasta na świecie.
Wprawdzie po południowej stronie Kanału Beagle usytuowane są jeszcze dwie osady w granicach Chile: Puerto Williams oraz malusieńkie Puerto Toro, to jednak ośrodki te nie posiadają w pełni rozwiniętej infrastruktury miejskiej. Nazwa miasta w języku Indian Yamana (rdzenni mieszkańcy Ziemi Ognistej) oznacza Zatokę u krańca.
Dalekie i nieprzyjazne położenie sprawiło, że pod koniec XIX w. argentyńskie władze postanowiły umiejscowić tu kolonię karną dla skazańców.
Do prac przy budowie zakładu zmuszeni zostali sami więźniowie. W I połowie XX stulecia odnotowano kilkanaście prób ucieczki z więzienia. Żadna nie zakończyła się sukcesem. Niektórzy porównują tutejszą kolonię karną z Alcatraz… Po II wojnie światowej więzienie zostało zamknięte. Dzisiaj wraz z Muzeum Morskim stanowi atrakcję turystyczną. Ushuaia to przede wszystkim jednak główny punkt startowy wypraw na Antarktydę. Tutejszy port nazywany jest bramą do Antarktydy. Oprócz ekspedycji naukowych organizowane są rejsy turystyczne. W mieście znajdują się ciekawe muzea: Muzeum Końca Świata, czy Muzeum Indian Yamana. Dużym wzięciem cieszą się rejsy po Kanale Beagle. Z pokładu statku można zaobserwować kolonie lwów morskich oraz otarie (uchatki patagońskie) na wyspie Los Lobos, czy pingwiny na wyspie Martillo.
Jednym z celów morskich wycieczek jest latania morska Les Eclaireurs, zwana też „Latarnią na końcu świata” (od tytułu powieści Juliusza Verne’a).
Kilkanaście kilometrów na zachód od krańcowego miasta Ameryki Południowej znajduje się Park Narodowy Ziemi Ognistej. Klifowe wybrzeża, andyjskie stepy, górzyste krajobrazy lodowcowe oraz siedliska kondora wielkiego przyciągają tysiące turystów z całego świata.
